自分が愛してやまない『メトロイド』シリーズ。任天堂が手掛ける著名なフランチャイズの1つだが、そのネームバリューに反して、日本国内での人気は鳴りを潜めている。
一方、海外では『メトロイド』人気は抜群に高い。
好きが高じてグッズを収集したり、独学で日本語を勉強して、日本限定の『メトロイド』書籍を翻訳したりと、行動力のある熱烈なファンが多いのも特徴だ。
そして中には『メトロイド』のファンゲームを自主制作する猛者もいる。ゲーム性・世界観を愛するがあまり、自らの理想を追求した究極の二次創作ゲームを作ろう！という発想に至るらしい。
ファンゲームの中で特に有名なのが『AM2R (Another Metroid 2 Remake)』だろう。
本家に負けず劣らずのクオリティで、今なおファンの語り草となっている伝説のゲームだ。だが…任天堂からの要請を受け、現在は公開停止となっている。
今回の記事ではそんな『AM2R』のゲーム内容、制作開始から公開停止に至るまでの経緯などについて改めて振り返りたい。
どういうゲーム？
『AM2R (Another Metroid 2 Remake)』は、その名の通り『メトロイドⅡ RETURN OF SAMUS』をファンの解釈でリメイクした自主制作ゲームだ。
以下のPV動画を見ればコンセプトを理解できる。
ゲームボーイで発売された往年の名作『メトロイドⅡ』を、当時の2Dシリーズ最新作『ゼロミッション』準拠でリニューアル。フルカラーの美麗なグラフィックに刷新され、表現力が大幅にアップ。画面サイズも大きくなりグッと遊びやすくなっている。
グラフィックのみならず、主人公「サムス」のアクションも大幅強化。
『スーパーメトロイド』以降のシステムが踏襲され、スピーディーで爽快な操作感に。さらに「キッククライム」「シャインスパーク」など、原作『Ⅱ』以上に多彩なアクションが使用可能だ。
冒険の舞台となる「惑星SR388」のステージ構成は、原作『Ⅱ』をリスペクトしつつ様々な改変が施されている。『Ⅱ』に無かった新規ギミック・完全新規マップも追加されている。
武器・能力を駆使して隠し通路を探し当て、強化アイテムを取得。行動範囲を広げていく…といった、シリーズ恒例の探索性は健在。各地に巧妙に隠されたアイテムを見つけ出し、回収率100%クリアを目指すのだ。
マップの随所にはショートカット用通路も。2周目以降のスピードランなど、上級者のプレイングまで想定した堅実なステージ構成となっている。非公式とは思えない驚異の作り込み。
ゲームの要とも言える「メトロイド (ボス)」との戦闘にも注目したい。
惑星SR388のメトロイドを各個撃破していくことが、ゲームの達成条件。メトロイドの攻撃パターンが原作『Ⅱ』以上に複雑化していて、歯応えあるスリリングな戦闘が楽しめる。
脱皮を繰り返し強大な姿に成長していく "メトロイドの恐怖" は、本作でもしっかり描写されている。原作『Ⅱ』に勝るとも劣らない迫力ある演出だ。
特に登場演出には力が入っていて「ﾃﾞｹﾃﾞｰﾝ!」という心臓に悪い効果音と共に、プレイヤーの不意を突いて襲い掛かってくる。原作『Ⅱ』を初めてプレイした時の焦燥感・恐怖体験を、もう一度味わえるぞ。やだ～コワイ。
『AM2R』はファンサービス面も素晴らしい。原作『Ⅱ』は勿論のこと、歴代『メトロイド』シリーズをリスペクトした要素が随所に組み込まれている。
無音で静まり返ったステージが多かった『Ⅱ』とは異なり、『AM2R』では歴代シリーズ作品のアレンジBGMを収録。各ステージの情景に合った編曲が施され聴きごたえバツグン。『メトロイドプライム』の曲まで網羅されていたのには驚いた。
『Ⅱ』ではやや単調に感じられた敵キャラ・背景ステージも、シリーズの世界観を考慮してリファイン。溢れんばかりの個性を獲得。鳥人族製の防衛兵器など、"公式っぽい" 設定のボスが出るのもニクい。
数あるシリーズ作品の中でも、同じ惑星SR388が舞台となる『メトロイド フュージョン』に対するリスペクトは、特に徹底している印象。『フュージョン』に登場したボスが再登場したり、見覚えのある地形が再現されていたり。センスが良い。
『メトロイドプライム』のように、ゲームの世界観・設定を解説した「ミッションログ」も用意されている。ゲーム進行に合わせて自動更新され、様々なログを読むことが可能だ。内容も凝っていてプレイの合間に読むと楽しい。
操作性もメチャクチャ快適。ゲームパッドにも対応しているため、公式作品と全く同じ感覚でプレイ可能。データが軽くサクサク遊べる。
キーコンフィグなどの設定項目が充実していて、個人の好みに合わせて操作方法をチューニングできるのも好印象。設定次第では『スーパーメトロイド』『ゼロミッション』の操作を再現できる。
…こんな感じで『AM2R』は、非公式作品にも関わらず、任天堂公式の『メトロイド』と遜色ない、超ハイクオリティな同人ゲームとなっている。
制作者の本家に対するリスペクト精神がヒシヒシと伝わってくるし、ゲームとしての完成度もメチャ高い。ファンの間で高評価の声が絶えないのも頷けるだろう。
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『AM2R』開発の軌跡
良質なファンゲーム『AM2R』はどうして制作されたのか？そして何故、公開停止となってしまったのか？本項ではその詳細な経緯を辿っていきたい。
たった1人でゲーム制作を開始！
『AM2R』を制作した人物は、アルゼンチン在住の Milton Guasti (DoctorM64)氏。
『メトロイド』シリーズの熱狂的なファンだった彼は、シリーズ第2作目『メトロイドⅡ RETURN OF SAMUS』の現代風リメイクを実現すべく、行動を起こしたのだ。
『メトロイドⅡ』は、シリーズでは特に重要なタイトル。
メトロイドとの死闘や、後の作品で重要な役割を果たす「ベビーメトロイド」との出逢いが描かれている。『メトロイド』のストーリーを語る上では、絶対不可欠な作品だ。
だが『Ⅱ』は、1992年のゲームボーイソフト。発売当時は良質で画期的なゲームだったが……現代基準で見ると、どうしても古臭～く感じられる。そのため、ファンの間で『Ⅱ』のリメイクを求める声は少なくなかったのだ。自分もそう思ってたし。
『Ⅱ』を遊び終わった Guasti氏も、他のファンと同じ感想を抱いたという。
『ゼロミッション』のスピーディで快適な操作性、そして『スーパーメトロイド』のようなクールな世界観・孤独感を盛り込めば…ファンの理想を叶える最高のリメイク作品ができる！と思い立ち、ゲームの自主制作を始めたのだ。
Nintendo Gamer :
What is it about Metroid II that inspired you to invest all this time remaking it?
Milton Guasti :After I finished it for the first time, I thought it would be cool to be able to play it with modern gameplay, Zero Mission style. I figured it would be much more fun to explore the caverns with an on-screen minimap, instead of a printed map on my lap. I imagined the fight with the Omega Metroids being much more epic, having to avoid a screen tall monster instead of the modest beast you fight in the original.
驚くべきことに、当時26歳だった Guasti氏は音楽関係の仕事をしていて、ゲーム開発経験は全く無かった。
市販のゲーム制作ツール「Game Maker」を購入後、独学で技術を学びながら『AM2R』の制作をたった1人で続けていたのである。並々ならぬ熱意が、彼を突き動かしていたのだろう。
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絶大な支持を得た『AM2R』
2008年初頭、制作開始から2年以上が経過したタイミングで、Guasti氏はブログサイト『Project AM2R』を開設。ゲームの制作過程などをネット上に公開することにしたのだ。
Guasti氏はブログサイト開設と並行して、開発途中の『AM2R』プレイ映像をまとめた「Metroid 2 Remake Preview」も公開している。以下の動画を見て欲しい。
当時まだ子供だった自分は、この映像を観て初めて『AM2R』の存在を知ったのだが…その時の衝撃は今でもよく覚えている。
かつての自分は、初代『メトロイド』を遊びやすく刷新した『ゼロミッション』のような、リメイク版『Ⅱ』を遊びたい！と切望していた。あまりに妄想が行き過ぎて、勝手にパッケージ案を考想していたほど。限界オタク過ぎる…
『AM2R』プレイ映像を観ると、当時の2D最新作だった『ゼロミッション』のシステムをベースに、『Ⅱ』特有のゲーム性・世界観を忠実に再現しているのが見て取れる。ファンの誰もが思い描いていた、リメイク版『メトロイドⅡ』の理想形を見事に具現化していたのだ。
この映像のインパクトはやはり大きかったようで、『AM2R』開発プロジェクトはネット上で大きな注目を集め、世界中の『メトロイド』ファンに大絶賛されたのだった。
そして、自分も『AM2R』開発に協力したい！と名乗り出るファンも。ドット絵やプロモアートの作成、ミッションログで使う設定資料の執筆、テキストの外国語翻訳などは、こうした有志ファンによって支えられた。
2008年には『Metroid: Confrontation』という試遊版ソフト、2011年末にはゲームの序盤だけ遊べる体験版ソフトが配信。その後も不定期で体験版をアップデートし、それを遊んだユーザーからのフィードバックを参考に、徐々にゲーム内容の拡充が行われたのであった。
ゲーム制作の協力者が増え、当初の予定以上の追加機能を実装しようとした結果、開発プロジェクトは超長期化。このような段階で、企画が頓挫してしまう自主制作プロジェクトは数知れない。
だが『AM2R』は、長い年月をかけながらも着実に開発が進められ完成までこぎ着けたのだ。本当にスゴイことだと思う。
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リリース直後に公開停止！
2016年8月6日、プロジェクト開始から10年以上の年月を経て、ついに『AM2R (v1.0)』がリリースされた。エンディングまで全編プレイ可能な "完成版ソフト" である*1。
『AM2R』は PC (Windows) 用ゲームとして無料配信され、複数のファイル共有サイトでダウンロード可能だった。世界中のゲーマーから大きな注目を集め、DLサイトがアクセス過多でダウンするなど、凄まじい盛況っぷりを見せたものである。
『ゼロミッション』以降、2D新作が無かった
それもそのハズ。当時は『2Dメトロイド』新作が全く供給されない、ファンにとって長く苦しい時代だったのだ。伝統的な横スクロール型の『メトロイド』は、長らくリリースされていなかったのである*2。
そんな状況で公開された『AM2R』は、同人作品である点を除けば、まさにファンが待ち望んでいた『2Dメトロイド』新作そのものだった。その魅力に惹きつけられた多くのファンが完成を待っていたのである。お祭り騒ぎに発展したのも無理はない。
しかし、事態は長く続かなかった。『AM2R』を公開してから間もなく、関係者の元に、任天堂からのDMCA (デジタルミレニアム著作権法) 警告メッセージが届いたのだ。
任天堂はファンの活動を好意的に捉えつつも、自社の知的財産権を侵害しているとして『AM2R』公開停止を要求したのだった。『メトロイド』は任天堂の著作物。至極 真っ当な理由であろう。
公開中止の理由はもちろん、任天堂からの要請だ。Polygonがこの件について問い合わせたところ、任天堂は以下のように返信している。
“任天堂の幅広いキャラクター、商品、ブランドは世界中の人々に楽しんでもらっていますし、ファンの情熱には感謝しております。しかし、任天堂が他社IPを尊重しているように、私達も自分達のキャラクターや商標などを守らなければいけません。非公式にIPを使用されることは、私達がIPを守る力、保護する力、そして新作を生み出す力を弱める可能性があります”
引用：非公式『メトロイド2』リメイクが公開中止へ。任天堂のIP戦略を悩ませる“熱烈すぎる”ファンメイド | AUTOMATON
この要請を受け、2016年8月9日を以て『AM2R』は公開中止となった。ゲームの配信開始から僅か3日後の出来事であった。悲しみ。
このときの反響は凄まじいものだった。『AM2R』公開停止を残念がる声が広がり、中には任天堂に対して怒号を飛ばすような過激なファンもいた。
前述のとおり、当時のファンは『2Dメトロイド』新作に飢えていたので、相当な鬱憤が溜まっていたのだ。かなり不穏な空気が流れていたと記憶している。
この事件を受けて、Guasti氏は開発ブログを更新。10年以上に渡る『AM2R』制作の思い出を振り返りつつ「任天堂の判断は正しかった。彼らを憎まないで欲しい」「抗議のメールを送るくらいなら、Nintendo eShopで公式の『メトロイドⅡ』を買ってくれ！」といった、怒り狂ったファンをなだめるコメントを残している。人間の鑑。
As you may know already, AM2R received DMCA notices in all the download hosts, and some parts of this blog. So far, no C&D letter was received.
<中略>
Please, don't hate Nintendo for all of this. It's their legal obligation to protect their IP.
Instead of sending hate mail, get the original M2 from the eShop. Show them that 2D adventure platformers are still a thing people want.
引用：The future of AM2R | Project AM2R - Another Metroid 2 Remake
…だが実は、任天堂から警告を受けた後も『AM2R』プロジェクト自体は存続していた。ゲームの公開は停止したものの、2016年8月中旬には『AM2R』修正パッチ (v1.1) を作成・配布するなど、こっそりと活動を続けていたのである。
理由はシンプル。リリース直後の正式版 (v1.0) では、アイテム入手後にサムスが消えるなど、ゲーム進行に関わる重大なバグがいくつか確認されていたのだ。Guasti氏は『AM2R』開発者としての意地をかけて、そうした問題を解消したかったのだろう。
また『AM2R』は、歴代『メトロイド』シリーズのアセット (ドット絵など) を流用している点も問題視されていた。所謂「素材ぶっこ抜き」である。コレに関しても、今後のアップデートで自作素材に差し替えるなどして、徐々に改修していく予定だったらしい。
つまり、善意100%な理由で開発プロジェクトを続けていたのだが…結果として任天堂の忠告をガン無視していることになり、好ましくない行為ではあった。
任天堂もコレをやすやすと見逃すことはなく、ほどなくして2度目のDMCA警告メールを送信。この要請を受けて、2016年9月2日に『AM2R』プロジェクトは完全停止したのだった。
I've received a DMCA takedown request on my email account. So, AM2R won't receive any more updates nor releases. Thank you for the support.
— Project AM2R (@AM2Rgame) 2016年9月2日
余談だが、同年11月に開催された「The Game Awards 2016」において、ファンメイド部門の受賞候補として『AM2R』が選出されていた。超クオリティの自主制作ゲームを手掛けた、熱意あるファンの姿勢が評価されたのだろう。
だが『AM2R』は、選考段階でノミネート対象から除外されてしまった。その理由は今もって不明だが…おそらく「The Game Awards」の審査員に任天堂が含まれていたことが関係していると思われる。
任天堂の『AM2R』に対する処置については、ファンの間で様々な議論を呼んだものだが…自分は任天堂の判断は正しかったと考えている。
ゲーム会社などのエンタメ企業では、自社IPの保護を徹底することは勿論、ファンの二次創作活動を上手に制御することも重要だ。ファンを野放しにし過ぎると、自社コンテンツに傷がつく可能性がある。だからといって厳しい制約を設ければ、ファンの活動が委縮してコンテンツ自体が売れなくなってしまう。
そうした悩ましい事情を抱えながらも、任天堂は『AM2R』が日の目を見る機会を "あえて" 残しておいたのではないだろうか？
短い期間ではあったが、完成した『AM2R』は多くのファンの手に渡り、そのゲーム内容を広く認知してもらえたのだ。企画・開発段階でプロジェクトを潰すことだって、不可能ではなかったハズ。熱心なファンの活動を最大限に配慮しつつ、自社IPを保護しようと努めた結果「リリース直後に公開停止」という処置に落ち着いたのだろう。
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公式リメイクの発表！
『AM2R』の公開停止後、自分を含めた多くの『メトロイド』ファンは意気消沈してしまった。そして前項で述べたように、任天堂に対する怒りの声が湧き上がるなど、ファンの間で不穏な空気も広がりつつあった。
ただ、このような事態に陥ることは、任天堂もある程度は予想していたハズ。ブランドイメージを損ねるような危険を冒してまで、絶大な支持を得ていた『AM2R』を排除しようとしたのは、いったい何故なのか…？
自分はこう考えた。 もしかしたら任天堂は、既に『2Dメトロイド』新作、もとい公式版『メトロイドⅡ』リメイクを制作中なのではないか？…と。
任天堂がAM2Rに触発されて本格的にⅡのリメイク作品を開発している可能性が…？
— わたりどりぃ (@Wata_Ridley) 2016年8月9日
というのも、その当時 任天堂が『2Dメトロイド』新作を開発しているのでは？という噂がチラホラあったのだ。
根拠を挙げよう。2014年6月には、任天堂が『2Dメトロイド』『メトロイドプライム』両方の新作を企画していることが判明していた。任天堂の高橋伸也氏が、インタビューで次のように発言している。
Shinya Takahashi, Nintendo:
So it has been a while since we released the last one and we're having discussions internally about what we can do next. So at this point we have two different types of Metroid games. We have the Prime style of Metroid game and we have the more traditional style of Metroid game. We feel that we do need to take care of both of these styles of play. And the hope is that at some point in the near future we'll be able to share something about them.
引用：Nintendo Is Planning A Future For Both 2D And 3D Metroid - Kotaku
2015年のE3 インタビュー記事でも、『2Dメトロイド』新作の存在を匂わせる発言がある。『メトロイドプライム』シリーズを担当する田邊賢輔氏が「坂本賀勇 (『メトロイド』の有名な開発者) が『2Dメトロイド』を制作しているが、自分はそれには関与していない」といった趣旨のコメントを残している。
We asked Tanabe if Metroid Prime Federation Force is the only Metroid Prime game he's working on. "I said this at the beginning, but I’m not involved in the 2D Metroid games that [Yoshio] Sakamoto works on," Tanabe said.
引用：E3 2015: What Metroid Prime's Producer Wants In the Next Sequel - IGN
もし任天堂が『2Dメトロイド』新作を開発中なのであれば、非公式ゲーム『AM2R』を公開終了に追い込んだのは、道理に適っている。たとえファンが怒り狂ったとしても、すぐさま完成度の高い公式タイトルをリリースできれば、その信用を取り戻すことも容易だからだ。
また、前述のとおり『メトロイドⅡ』は、ファンの間で長らくリメイクが望まれていた。シリーズの世界観をよく知る制作側 (任天堂) も当然、その必要性を感じているハズ！
そう推理した自分は、もし『2Dメトロイド』新作が来るなら『Ⅱ』のリメイクだろう！と予想していた。この辺は特に根拠は無かったんだけども。
自分のこの予感は正しかった。しかも、そのお披露目は思ったよりずっと早かった。
2017年6月14日、E3 2017で 公式リメイク『メトロイド サムスリターンズ』がサプライズ発表されたのだ。『AM2R』公開停止から、約10ヶ月後の出来事である。
この衝撃的な発表を受けて、世界中の『メトロイド』ファンは歓喜に沸いたのだった。『AM2R』制作者のGuasti氏も例外ではなく、Twitterで喜びの声を露わにしている。
N won E3 for me, #SamusReturns looks like the Metroid 2 I always wanted to play. Looks like the ANOTHER part of #am2r still makes sense now.
— Project AM2R (@AM2Rgame) 2017年6月13日
『AM2R』の公開停止が決まった際には、いずれその時が来ると常々考えてはいたものの、大きなショックを受けたというGuasti氏。だが『サムスリターンズ』の発表を受けて、1人の『メトロイド』ファンとして純粋に喜ぶことができ、気持ちに区切りがついたと語っている。詳細は以下の記事を読んで欲しい。
元々『AM2R』という名称には、「いずれ任天堂が公式版『Ⅱ』リメイクを開発するハズ！でも、それがいつになるかは分からない。だからまずは、自分達で "別の" リメイク (=Another Metroid 2 Remake) を作ろう！」といった意味合いも含まれていた。
その公式版『Ⅱ』リメイクが、満を持して発表されたのだ。Guasti氏の悲願がようやく実現したのである。
『サムスリターンズ』発売直後、プレイ感想をブログに掲載しているあたり、よほど嬉しい出来事だったに違いない。『AM2R』の公開停止も全くもって無駄ではなかったのだ。
Guasti氏はその後、ゲーム制作会社「Moon Studios」に就職。同社の新作ゲーム『Ori and the Will of the Wisps』のレベルデザイナーとして大抜擢されたのだ。自力でファンゲームを完成させた手腕を買われたのだろう。
『Ori』シリーズは『メトロイド』と同じ2D探索型アクションゲームで、Guasti氏が関与した『Will of the Wisps』は第2作目。
前作以上に "探索" を重視したゲーム性になっていて、遊びごたえのある名作ゲームに仕上がっている。『メトロイド』ファンには超オススメだ。
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『AM2R』と『サムスリターンズ』の比較
ここまで読んだ方はお分かりいただけるかと思うが…奇しくもこの世界には 2つの『メトロイドⅡ』リメイクが存在することになる。有志ファンが制作した『AM2R』と、任天堂が発売した『サムスリターンズ』の2種類だ。
ただ、どちらも同じ『Ⅱ』を原作としたリメイクにも関わらず、両者を比較するとゲーム性が全然違うのである。ここまで差が出るのは面白い。
まず、非公式リメイクの『AM2R』だが…コチラは原作再現を徹底した正統派リメイクに仕上がっている。
過去シリーズ作品のリスペクトや、オリジナルの新要素なんかも織り交ぜているが、それらはアクセント程度。原作『Ⅱ』のゲーム性・ストーリーの再現を、何よりも優先している印象を受ける。
個人的に『AM2R』を遊んでて感動したのが、エンディングの再現度の高さだ。
『メトロイド』シリーズでは、ラスボスを倒すと唐突に脱出イベントが始まるなど、ゲームの最後まで緊迫したシーンが続くことが多い。だが『Ⅱ』のエンディングだけは、他のシリーズ作品とはひと味違う。
クイーンメトロイド (ラスボス) を倒し、すべての戦いを終えたサムスは、悠然と帰路につく。道中で出逢ったベビーメトロイドを引き連れ、無限に広がる満点の星空を見上げながら、スタート地点の宇宙船を目指すのだ。この静かで穏やかなエンディングは、多くのプレイヤーに強烈な印象を残している。
『AM2R』では、この印象的な『Ⅱ』エンディングが見事に再現されていた。
原作とは違いフルカラーの画面で、宇宙船のあるスタート地点には、最初は緑色の空が広がっている。その後、ゲーム進行に合わせて夕暮れに、ラスボスを倒すと夜空へと移り変わる。終盤では原作『Ⅱ』のような、星空が広がる静かな情景が拝めるのだ。
コレは一例であり、他にも 『Ⅱ』の印象的だった要素は、余さずしっかり再現されている。制作陣が『メトロイド』を熟知したファンだからこそ、このような原作愛に満ちたリメイクに仕上がったのだろう。
一方、公式リメイクの『サムスリターンズ』では、原作要素がかなり希釈・削減されている。
大まかな世界観・ゲーム性は踏襲しているのだが、原作再現はほどほどに、「メレーカウンター」「エイオンアビリティ」などの新機軸のシステムに傾倒している印象。もはや『Ⅱ』とは別物である。
原作要素が薄いのは少々寂しいが、新アクションの導入によって、敵キャラとの戦闘は原作以上にダイナミックかつ刺激的に。メレーカウンターで敵の動きを封じ、高火力の武器で怒涛の反撃！といった、クールで痛快なプレイングが楽しめる。慣れが必要だけど。
また、過去シリーズ作品の設定補完に関しては『サムスリターンズ』の方が圧倒的に勝っている。これまでの『メトロイド』シリーズで整合性が取れていなかった設定を、丁寧かつ巧妙に修正しているのだ。つじつま合わせとも言う。
例えば「メトロイドは冷気に弱い」という設定がある。この設定を考慮した結果だろう。シリーズ第4作目の『フュージョン』では、オメガメトロイド (メトロイドの強化形態) の特効武器が氷属性の「アイスビーム」になっていた。
だが、コレは後付けの設定。シリーズ黎明期に発売された『Ⅱ』の頃には、そんな設定は無かったので、メトロイド (幼生体を除く) に対してアイスビームが全然効かない。新旧作品の間で、大きな矛盾が生じていたのだ*3。
コレを受けて『サムスリターンズ』では、メトロイドの有効武器に「アイスビーム」が追加されている。「メトロイドが冷気に弱い」という設定を『Ⅱ』のリメイクで改めて再定義したのだ。コレで矛盾は解消されたことになる。
また、『Ⅱ』の特殊なゲーム進行に関しても、納得のいく理由付けがなされている。
『Ⅱ』の各エリアには、触れると大ダメージを受ける "謎の液体" が満ちた箇所があり、サムスの行く手を阻んでいる。規定数のメトロイドを撃破すると、原因不明の地震が発生して "謎の液体" が干上がり、次のエリアへと進めるようになる。
この "謎の液体" の正体は「エネルギーを吸収する危険な液体」らしい。説明書にそう書かれている。
地下は複数のエリアに分かれています。エリアとエリアの間には、エネルギーを吸収する危険な液体が存在します。地震とともにその液体が現れたり消えたりするので、隙間をぬって通過します。
ただ、ゲーム中ではこの液体についての解説は一切無い。
そもそも、何故メトロイドを倒すと地震が発生するのか？どうして地震が起きると液体が無くなるのか？…と疑問は尽きないのだが、当時の資料には、この謎に対するアンサーは全く見受けられないのだ。演出といえばそれまでだが。
非公式リメイクの『AM2R』では、この液体は「マグマ」だと解釈されていた。確かに『メトロイド』シリーズではお馴染みの危険物質だし、地震によって満ち引きが発生するのも納得がいく。
だが、この解釈は『Ⅱ』説明書の設定と矛盾している。
マグマは「エネルギーを吸収する液体」とは言い難いだろう。ついでに言うと、メトロイドを倒すと地震が発生する…という謎の因果関係についても、結局よく分からないままだった。
一方『サムスリターンズ』では、この液体は「特殊溶解液」と名付けられ、マグマでない別の物質として再定義されていた。原作『Ⅱ』の設定を意識して、新解釈でリファインしているのが見て取れる。
さらに、メトロイドを倒して入手したDNAを「封印の像」に収めることで、液体が満ち引きする…というゲーム仕様に変更された。この「封印の像」は、鳥人族 (惑星の先住民) が設置したデバイス。暴走したメトロイドを溶解液の下に沈めて、封印するために開発されたらしい。
シリーズの世界観を壊さず、原作の粗を無理なく修正した良改変と言えるだろう。地震によって液体が満ち引きする『Ⅱ』の謎設定と比べて、かなり "それっぽい" 感じに改変されたのだ。
このように『サムスリターンズ』は単なる『Ⅱ』リメイクではなく、公式だからこそ可能な "大胆なアレンジ" を盛り込んだ、斬新かつ画期的なリメイク作品となっている。今後のシリーズ展開を見据えた上で、このようなゲーム内容にしたのだろう。
もはや『Ⅱ』とは別物だが、ベビーメトロイドとの出逢いなど、大事な要素はしっかりと抑えてあるので安心。たとえ原作『Ⅱ』をプレイ済みでも、予想外で刺激的な体験ができるのも、本作の優れたポイントだろう。
…こんな感じで『AM2R』も『サムスリターンズ』も、双方ともに良い部分があり、どちらも優れたリメイク作品だと感じる。自分はどっちも大好き。みんなちがって、みんないい。
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まとめ
今や『AM2R』は、『メトロイド』シリーズの歴史を語る上で不可欠な存在と言えるだろう。
ゲームの完成度が高く、それゆえに版権・ファンメイドの在り方について、様々な議論を巻き起こしたのだった。今後も『メトロイド』ファンの間で、その伝説 (?) が語り継がれていくに違いない。
なお、表向きでは公開停止となっている『AM2R』だが、実は現在もダウンロード&プレイが可能だったりする。データを隠し持っていたファンが、こっそりと再配信しているのだ。ググれば多分すぐに見つかる。
あまり大きな声でオススメはできないのだが、興味を持った人は遊んでみてもイイかもしれない。ただし、任天堂非公認の二次創作ゲームという点には注意しよう。
※キーボード操作でも遊べなくはないが、複雑なアクションが要求される場面も多いので、個人的にはゲームパッドの使用を推奨したい。レトロタイプのコントローラーがオススメ。
さらに驚くべきことに『AM2R』の開発は継続して行われていて、大幅にグレードアップしている。Guasti氏率いる本来の制作チームではない、別の有志ファンが独自に開発を引き継いでいるのだ。
正式版 (～v1.1) で確認されたバグ修正は勿論、グラフィックの改良やテキストの翻訳、特殊なゲームモードの実装など、様々な要素が追加され、ゲームプレイがより快適になっている。テキストが日本語化できるのは、日本人には嬉しい改良点だろう。
他にも高難易度モード「FUSIONモード」の実装など、公式リメイク『サムスリターンズ』を意識した要素もドンドン増えていて、今や究極のファンゲームに進化しつつある。この辺の詳細は、有志ファンサイト「AM2R Database」を確認して欲しい。
…だがしかし、『AM2R』は非公式リメイク作品。まずは任天堂の公式リメイク『サムスリターンズ』を遊ぶべきだ。あくまでコッチが『メトロイド』シリーズの正史になるワケですし。
「メレーカウンター」「エイオンアビリティ」などの新アクションを主軸とした戦闘・アクションが最高なので、未プレイの方は是非遊んで欲しい。特にラスボス戦は『メトロイド』ファンなら誰しも "燃える" ハズである。リメイク元の『メトロイドⅡ』も超オススメだ。どっちも3DSで遊べるぞ！
(ただ、そろそろ『2Dメトロイド』新作が欲しい。任天堂さん…是非ともSwitchで完全新作をお願いします…)
*1:ちなみに、この日は初代『メトロイド』の発売日。シリーズ生誕30周年記念日でもあった。作品愛に溢れた粋な計らいだったのだ。
*2:一応、2010年に発売された『メトロイド アザーエム』にも、部分的に2Dシリーズの要素が導入されている。だが、実際は "2.5Dアクション" とでも言うべきゲーム内容で、3D空間を移動する場面が多かった。従来作とかけ離れたゲーム仕様のため、2D新作と言うべきかは悩ましいところ。
*3:『フュージョン』に登場するオメガメトロイドには「研究で人工的な生体調整が施され、幼生体から一足飛びに進化した」という設定がある。そのため、この研究の弊害によってアイスビームが弱点になったのではないか？…と推察されたりしていた。
